Resumen del libro

Herbal trabajaba como verdugo en la cárcel de Flacona. Una de sus
misiones fue la de seguir al doctor y buscar información suficiente sobre él,
para encarcelarlo. Herbal tenía una gran admiración hacia Da Barca causada
por culpa de los celos.
Antes de continuar hay que mencionar que Herbal en una de sus
misiones asesinó a un pintor, amigo de Da Barca, porque su tío no fue capaz
de hacerlo. Herbal se fijó en un lápiz de carpintero que poseía el pintor y se lo quitó. A partir de eso momento siempre lo lleva con él y a veces el pintor se le aparece en su cabeza y le ayuda y aconseja.
Cuando apresaron al doctor, su esposa Marisa Mallo le iba ha hacer
continuas visitas a la cárcel. Herbal al ver a María la primera vez se enamoró
completamente de ella.
El pintor le dijo a Herbal que escribiera el nombre del doctor en una lista
de presos que iban a ser destinados a la cárcel de Coruña y por supuesto
Herbal también pidió el traslado con la escusa de que iba a ver su hermana que estaba siendo maltratada por su marido.
El doctor estaba condenado a pena de muerte pero con la ayuda de
Herbal, siempre influido por el pintor, consiguió liberarse de esa pena de
muerte y ser condenado a cadena perpetua.
Durante su estancia en la cárcel de Coruña fueron fusilados algunos
amigos del doctor y eso repercutió mucho en su estado de ánimo.
En la conciencia de Herbal apareció un nuevo personaje, el Hombre de
Hierro, que intentaba sustituir al pintor para instruir a Herbal sobre como se
tenía que comportar.Después de un largo tiempo el doctor fue destinado a Valencia en un tren de tuberculosos, mientras su mujer Marisa Mallo se dirigía a Galicia. En el trayecto hacia Valencia el odio que tenía Herbal hacia el doctor fue disminuyendo. Da Barca y Marisa con la ayuda de una monja a Izarne, su casaron por poderes. El doctor tubo que regresar a Galia y al llegar sobornó al sargento y a Herbal para que pudiera pasar una noche de bodas con su mujer.
Al final Da Barca fue liberado sobre los años 50 y Herbal volvió a la casa
de su hermana para matar a su cuñado. Fue encarcelado y allí conoció a
Manila, la dueña del burdel, que le ofreció trabajo al salir de la cárcel.
Al concluir la historia Herbal le regala el lápiz de carpintero a María da
Visitaçao.